Гамма-функция
англ. Gamma function
Обобщение факториала на все комплексные числа: для натуральных n выполняется Γ(n+1) = n!; главная спецфункция математического анализа.
Гамма-функция — функция, продолжающая факториал с натуральных чисел на все комплексные значения аргумента (кроме неположительных целых). Эйлер придумал её как ответ на вопрос: что стоит между и , если — не целое? Ответ даёт интеграл , который сходится при положительной вещественной части и совпадает с факториалом в целых точках со сдвигом на единицу.
Три свойства делают гамма-функцию универсальным инструментом. Рекуррентность сводит вычисление в любой точке к значению на отрезке . Значение в половинной точке связывает функцию с нормальным распределением и интегралом Пуассона. Формула дополнения связывает её с тригонометрией. Через гамму выражаются бета-функция, дзета-функция и плотности почти всех статистических распределений.
Частые вопросы
Почему Γ(n + 1) = n!, а не Γ(n) = n!?
Так вышло из интегрального определения: подстановка даёт . Сдвиг на единицу — историческая неудобность обозначения: Эйлеру мешал не он, а отсутствие непрерывного «моста» между целыми точками.
Где гамма-функция встречается вне теории функций?
В статистике — нормировка гамма-распределения и хи-квадрат, в физике — объёмы n-мерных шаров, статистическая сумма идеального газа, размерные регуляризация в квантовой теории поля. Везде, где нужно «факториал нецелого аргумента».